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テレワークなどの慣れない環境でPC作業をしていると、首に違和感を感じることがあるかもしれません。
首は、頭の重みを常に支えながら前後左右に動くため、負担がかかりやすい部位です。
このため、首の痛みは日常生活にも大きな支障をきたすことが多く、悩んでいる人も少なくありません。
今回は、首に痛みや違和感を覚える原因と考えられる【上位交差症候群】についてご紹介します。
理想的な姿勢とは？
そもそも、理想的な姿勢とはどのようなものなのでしょうか？まずは正しい姿勢について学んでいきましょう。
理想的な姿勢は、耳たぶ→肩峰（肩の頂点）→大転子（骨盤の横）→膝蓋骨後面（膝のお皿の後ろ）→外顆のやや前方（外くるぶし）が一直線に並んでいる状態です。
この姿勢を保つことで、筋肉を効率よく使うことができ、身体の各関節に加わる負荷も最小限になります。
特に長時間同じ姿勢を取るデスクワーカーは、筋肉が硬くなりやすく、この正しいアライメントが崩れやすくなります。
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上位交差症候群とは？
【上位交差症候群】は、チェコのブラディミア・ヤンダ教授（Vladimir Janda 1923-2002）によって発表されました。
ヤンダ教授は、緊張して短縮しやすい筋肉グループと、伸ばされて筋力低下しやすい筋肉グループがＸ字にクロスした状態で存在し、筋肉バランスの機能障害が起こることを明らかにしました。
これは主に、横から見たときの首と肩のアンバランスを指します。
正常な状態では、肩の端にある骨の出っ張りと外耳（耳の穴）が地面に対して垂直に位置しています。
１．柔軟性が低下している(縮んでいる)筋肉 ⇒首の後ろの筋肉と肩の前や胸の筋肉
後頭下筋群（小後頭直筋、大後頭直筋、上頭斜筋、下頭斜筋）、肩甲挙筋、僧帽筋上部、胸鎖乳突筋、 斜角筋、小胸筋、大胸筋 など
２．筋力が低下している（使えていない）筋肉 ⇒首の前の深部の筋肉と背中の筋肉
頚部深筋群（頭長筋、頚長筋 など）、僧帽筋下部、前鋸筋 など
頭の重さはボーリング球ほど（約4〜5キロ）あり、それが正しい位置にないと、首の筋肉に過剰な負担がかかります。
この負担が、頭痛を引き起こしたり、背中や腕に痛みを生じさせる原因となります。
身体の上部でこれらの問題が交差するため、「上位交差症候群」と呼ばれています。
上位交差症候群の原因
原因①頭部前方偏位
上位交差症候群の原因の一つは頭部前方偏位（頭部前方突出姿勢：FHP, Forward Head Posture）です。
これは頭が正常な位置よりも前に出ている姿勢を指します。
正常な位置とは、外耳孔（耳の穴）と肩峰を結んだ線が一直線に並んでいる状態を指します。
この姿勢では、頭部を支える筋肉が最もバランスよく保たれています。
しかし、頭部前方偏位では、外耳孔が肩峰より前に突出します。
この姿勢は、ストレートネックや頚椎症、胸郭出口症候群の患者に多く見られ、肩こりや頭痛、手のしびれ、うつなどの原因となることが注目されています。
頭が前に出た姿勢になると、後頭骨や上位頚椎（第一頚椎、第二頚椎）は伸展状態（上を向いた状態）となり、中下位頚椎は屈曲状態（下を向いた状態）になります。
原因②円背
円背とは、背中（胸椎）が丸くなり、猫背になっている状態を指します。
円背になると、胸椎が後弯し背中が後方に下がります。
そのため、重心が後ろに下がり、バランスを取るために頭を前方に移動させる必要が生じます。
この結果、必ず頭部前方偏移が伴います。
したがって、円背と頭部前方偏移はセットで考えるべきです。
